Os jogadores de slot machines estão entre os jogadores mais valiosos nos casinos de hoje, quer online quer offline. Os casinos também sabem disso. Eles recompensam os jogadores de slots com dinheiro de volta ou jogo grátis, junto com refeições, quartos grátis ou com desconto e outras comps.

De fato, os sistemas modernos de recompensa de jogador que rastreiam o quanto o jogador joga evoluíram dos “clubes de slots” que surgiram no início dos anos 1980, a começar com o 24K Club no Golden Nugget em Atlantic City.

Os casinos tinham vindo durante décadas a atribuir comps aos jogadores de mesa, contando com a equipa do casino para estimar quanto o cliente estava a jogar. Isto não é prático nas slots, com muito mais jogadores, então o Golden Nugget introduziu um cartão de fidelidade.

A quantidade de informação recolhida, a sofisticação dos sistemas de classificação dos jogadores e a diversidade de comps têm vindo a crescer desde então. Os jogadores de vídeo poker também são valiosos, mas recebem muito menos comps de casino do que os jogadores de slots.

É comum os sistemas de classificação premiarem os jogadores de slots com o dobro de pontos por dólar jogado relativamente aos jogadores de vídeo poker, o que significa que os jogadores de slots acumulam comps duas vezes mais depressa. Em alguns casinos, a diferença é ainda maior - até 10 vezes mais comps para jogadores de slot vs. jogadores de poker de vídeo. E alguns casinos não oferecem prémios nos jogos de poker de vídeo com melhores pagamentos.

Isto não costumava ser o caso. No início das recompensas de jogadores para jogos electrónicos, os jogadores de vídeo poker ganhavam pontos e comps na mesma taxa que os jogadores de slots.

Porquê a mudança?

Tem a ver com a percentagem de retorno relativo dos jogos de slots e vídeo poker e a quantidade de lucro que se espera que os jogadores originem para o casino.

Façamos um pouco de aritmética.

Suponha que um jogador esteja a jogar 9-6 Double Double Bonus Poker, que dá um retorno de 99 por cento com jogo especializado, apostando $ 1,25 por mão - cinco moedas por mão numa máquina de 25 cêntimos.

Agora, suponha que outro jogador esteja a apostar 3 cêntimos por linha numa vídeo slot de 1 cêntimo e 40 linhas, que dá 90% de retorno aos jogadores. Isso é $ 1,20 por mão - apenas para colocar os dois jogadores no mesmo género de apostas num nível realista.

Se cada um fizer 500 jogadas por hora, o jogador de vídeo poker aposta $ 625 por hora e o jogador slots aposta $ 600.

Quais são as perdas médias?

Com um retorno de 99 por cento, a perda média do jogador de vídeo poker é de $ 6,25 por hora. Haverão sessões vencedoras, mesmo grandes vitórias quando um royal flush ou quatro Ases com um kicker de carta baixa aparecerem, e haverão sessões com perdas maiores, mas a média será de $ 6,25.

O jogador de slots, que obtém um retorno de 90 por cento, tem uma perda média de $ 60 por hora. Também há sessões vencedoras nas slots, com o jackpot ocasional, mas a perda média dada uma quantidade quase equivalente de jogo é quase 10 vezes a do jogador de vídeo poker.

Há um incentivo muito maior para o casino tentar o jogador de slots a voltar, então o jogador de slots recebe mais recompensas.

Dada esta explicação, um jogador de slots respondeu: “Mas eu NÃO aposto muito em slots. Aposto uma moeda por linha. Portanto, as minhas apostas são apenas um terço das que o meu marido faz no vídeo poker, mas ainda consigo mais comps que ele. Não estou a reclamar, mas às vezes ele fica um pouco confuso com tudo isto."

Vamos analisar os números para as slots novamente, mas desta vez com 1 cêntimo por linha de aposta numa slot de 40 linhas a 500 rodadas por hora.

Agora, a aposta total é de apenas $ 200 por hora, mas com um retorno de 90 por cento, a perda média é de $ 20 por hora. Isso ainda é mais de três vezes maior do que a perda de $ 6,25 por casa para um jogador de poker 9-6 Double Double Bonus que aposta $ 625 por hora.

Às vezes, os casinos oferecem dias de pontos múltiplos e esses não só podem aumentar as suas comps, como também o retorno efetivo do jogo que joga.

Se aplicados igualmente ao vídeo poker e às slots, esses dias de pontos múltiplos às vezes podem tornar alguns jogos de vídeo poker lucrativos para os jogadores, mas não podem fazer o mesmo nas slots. Durante muitos anos, o vídeo poker concentrou-se em dias de pontos múltiplos para ganhar uma vantagem.

Isso levou os casinos não apenas a acumular comps em taxas diferentes por jogo de slot e vídeo poker, mas a oferecer diferentes múltiplos de pontos.

Vamos criar um exemplo de como isto pode funcionar. Suponha que um clube de recompensas de jogador esteja configurado de forma que o jogador receba um ponto para cada $ 4 em jogo e para cada 100 pontos que acumular, o jogador pode resgatar $ 1. Isso significa que $ 400 em jogo traz $ 1 em dinheiro ou jogo grátis, então o jogador está a receber 0,25 por cento das suas apostas.

Normalmente, isso aumentaria a percentagem de retorno efetivo do 9-6 Double Double Bonus Poker para 99,25 por cento – demasiado para o gosto do casino. A taxa efetiva numa slot de 90 por cento aumentaria apenas para 90,25 por cento. Vale a pena para o casino este pouco de boa vontade.

E se o casino tivesse um dia de 5x pontos, onde o jogador recebesse pontos cinco vezes a taxa normal.

Isso aumentaria o retorno efetivo na slot naquele dia para 91,25%. Os operadores de casino ainda obtêm um lucro considerável, e o valor promocional pode gerar jogo extra suficiente para que o casino ganhe mais dinheiro no geral do que em dias com um único ponto.

Mesmo em slots de maior pagamento, com retorno de 95 por cento e algumas online ou offline dão, o retorno efetivo de 96,25 por cento com 5x pontos ainda gera lucro para o casino.

Mas no 9-6 Double Double Bonus Poker, aqueles 5x pontos num clube que normalmente retorna 0,25 por cento transformam um retorno de 99 por cento numa oportunidade de lucro de 100,25 por cento para os jogadores.

Em jogos de vídeo poker com retornos mais altos, a oportunidade de lucro seria ainda maior uma vez que 9-6 Jacks or Better saltaria de 99,5% para 100,75 ou Not So Ugly Deuces Wild de 99,7 para 100,95.

Portanto, os casinos ajustam as recompensas em algumas frentes. Podem ser necessários $ 8 em jogo em vez de $ 4 para ganhar um ponto no vídeo poker, reduzindo o retorno básico do clube de 0,25% para 0,125%. Podem limitar os dias de pontos múltiplos a 2x ou 3x no poker de vídeo, ao mesmo tempo que oferecem multiplicadores mais altos nas slots. E podem oferecer uma grande redução ou nenhuma comp em jogos de poker de vídeo que pagam 99% ou mais.

Ao fazer isso, os operadores asseguram-se de que as maiores recompensas irão para os jogadores que geram mais lucro para o casino: os jogadores de slots. E evita transformar jogos de poker de vídeo marginalmente lucrativos em proposições perdedoras para a operadora.

Do ponto de vista do operador, é assim que deve ser, com mais comps para jogadores de slots do que para jogadores de vídeo poker, porque eles são mais valiosos para o casino.

Durante quase 25 anos, John Grochowski tem sido um dos escritores de jogos mais prolíficos dos Estados Unidos. Ele foi classificado em nono lugar pela GamblingSites entre os 11 maiores especialistas em jogos de azar e o seu Video Poker Answer Book foi classificado em oitavo lugar entre os melhores livros de jogos de azar de todos os tempos.