Aviso: O conteúdo aqui apresentado tem uma finalidade exclusivamente informativa sobre um tipo específico de jogo e como jogá-lo. O objetivo deste conteúdo não é nem promover nem disponibilizar um tipo de jogo, mas simplesmente informar o jogador acerca de como jogá-lo.
Como os leitores bem sabem, sou um grande fã de vídeo poker. Investi muitos anos a aprender todas as formas possíveis de extrair o máximo destes populares jogos de casino.
Nos tempos áureos, há muitos anos, os jogos de vídeo poker ofereciam retornos muito elevados. A maioria aproximava-se dos 100%. Alguns até ultrapassavam os 100% com uma estratégia adequada. Esses tempos já passaram.
Será que os casinos poderão eliminar por completo o vídeo poker no futuro? Vamos explorar essa possibilidade.
Condições Atuais do Vídeo Poker
O vídeo poker continua a ser bastante popular. Pode já não oferecer os mesmos retornos de antigamente, mas, em geral, ainda apresenta uma margem da casa mais baixa do que outras máquinas de casino.
Os apreciadores de vídeo poker valorizam vários aspetos do jogo:
- Margem da casa mais baixa;
- Ter influência no resultado;
- Estimular o raciocínio ao decidir quais as cartas a manter em cada mão, em vez da rotina entediante das slots: apostar e rodar, apostar e rodar, e assim sucessivamente;
- Possibilidade de calcular a margem da casa de qualquer jogo de vídeo poker com base na sua tabela de pagamentos.
A popularidade, no entanto, não é o único fator que leva a gerência dos casinos a manter a oferta destes jogos. Atualmente, os casinos são geridos por empresas cotadas em bolsa.
Já lá vai o tempo em que quem geria casinos compreendia o que fazia os jogadores regressar. Acolhiam com agrado os grandes vencedores ocasionais e viam isso como boa publicidade. Mesmo quando alguém ganhava muito, a gerência sabia que essa pessoa voltaria, vezes sem conta, à procura de mais prémios da mesma envergadura. Sabia também que esses vencedores traziam familiares e amigos. Esses acompanhantes jogavam em jogos com uma margem da casa mais elevada.
No geral, o casino beneficiava com os jogos que ofereciam uma margem da casa mais baixa e que exigiam conhecimento e habilidade para se atingir essa margem mínima. O vídeo poker era um desses jogos, funcionando como chamariz. Embora, em praticamente todos os casos, o casino ainda tivesse vantagem, os lucros reais vinham dos jogadores que acompanhavam os mais experientes.
Com a entrada das empresas cotadas em bolsa como proprietárias dos casinos, surgem acionistas que exigem lucros crescentes em cada trimestre. Aspetos intangíveis, como quem pode acompanhar os jogadores de vídeo poker nas idas ao casino, deixam de ser tidos em consideração. O que importa é o lucro… lucro cada vez mais alto.
A combinação de máquinas nas salas de jogo do casino é, em grande parte, determinada pelo contributo de cada uma para os resultados financeiros. Consequentemente, as tabelas de pagamento são ajustadas nos jogos com desempenho abaixo do esperado. Se a procura por essas máquinas cair, os jogos podem ser retirados e substituídos por slots mais rentáveis.
Os casinos da Strip de Las Vegas, em particular, têm reduzido drasticamente a presença de vídeo poker nas suas salas. Muitas das máquinas removidas estão a ser substituídas por slots muito maiores e visualmente mais apelativas. Parte do vídeo poker tem sido substituído por slot machines “baseadas em habilidade”, com o objetivo de atrair um público mais jovem com maior poder de compra.
Convém lembrar que o vídeo poker não é a única área sob escrutínio. Todos os aspetos da sala de jogo estão a ser analisados. Os jogos de mesa com fraco desempenho também são ajustados. As regras podem mudar ou ser introduzidas alterações para aumentar os lucros. Muitos casinos já eliminaram alguns jogos de mesa. Esses jogos foram substituídos por outras opções ou simplesmente removidos.
Possível Futuro do Vídeo Poker
Como referido, o controlo corporativo dos casinos reduziu a vontade da gestão em apostar na fidelização dos clientes. A tendência é extrair o máximo possível de cada cliente o mais rapidamente possível e, depois, atrair novos clientes para substituir os anteriores.
Em certa medida, todos os casinos ajustaram para baixo as tabelas de pagamento do vídeo poker. A esperança é manter o mesmo nível de utilização, mas com maiores lucros. Se a procura diminuir, alguns casinos melhoram um pouco as tabelas de pagamento para ver se conseguem recuperar os jogadores perdidos. Alguns podem até restaurar os níveis de pagamento mais generosos que existiam antes.
Alguns diretores de casino são suficientemente inteligentes para saber que os jogadores de vídeo poker raramente jogam sozinhos. Sabem que muitos dos que os acompanham gostam de jogar nas muito mais lucrativas slot machines. Nestes casos, a gerência tende a manter a sala de jogo praticamente inalterada. Se este tipo de gestão estiver no comando, o vídeo poker com um retorno razoável continuará disponível.
Outras gerências podem optar por eliminar os jogos de vídeo poker com fraco desempenho, seja por tabelas de pagamento que consideram demasiado generosas, seja pela quebra de procura causada por cortes nas tabelas.
O espaço deixado pelas máquinas de vídeo poker removidas pode ser preenchido com slots ou outros jogos com uma margem da casa mais alta. Alguns casinos já substituíram esse espaço por slot machines baseadas em habilidade, como referido anteriormente.
Em certos casos, o espaço pode até ser simplesmente deixado vazio. Isto já aconteceu em alguns casinos.
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Futuro Provável do Vídeo Poker
A maioria dos casinos reconhece que os jogadores de vídeo poker contribuem para os lucros de outras formas. Sabem que, muitas vezes, estes jogadores vêm acompanhados por outras pessoas que jogam em máquinas mais lucrativas para o casino.
Os jogadores de vídeo poker e os seus acompanhantes também frequentam os restaurantes do casino, fazem compras na loja de recordações e, por vezes, ficam alojados no hotel do casino. Tudo isto ajuda a melhorar os resultados financeiros.
Nos próximos anos, os casinos continuarão a ajustar as tabelas de pagamento das suas máquinas de jogo, bem como as regras e os prémios de alguns jogos de mesa, com o objectivo de aumentar os lucros.
Ainda existe uma procura muito saudável por vídeo poker. Mesmo com tabelas de pagamento menos favoráveis, há um número considerável de fãs dedicados dispostos a jogar.
Muitos jogadores de vídeo poker não fazem ideia do retorno real dos jogos em que participam. Limitam-se a achar mais interessante jogar um jogo onde podem escolher que cartas manter, em vez de carregar mecanicamente em botões de uma slot e esperar por um resultado.
Se houver jogadores suficientes dispostos a jogar o que estiver disponível, o vídeo poker continuará a existir. No entanto, os jogadores mais sérios poderão não estar interessados nesses jogos.
Resumo
Nos últimos anos, a presença do vídeo poker nos pisos dos casinos tem diminuído. A gestão dos casinos pretende aumentar os lucros, e os jogos tradicionais de vídeo poker, com as suas tabelas de pagamento, podem já não corresponder a esses objectivos.
As tabelas de pagamento estão a ser reduzidas e algumas máquinas estão a ser eliminadas. Existe o receio de que, um dia, o vídeo poker possa desaparecer por completo.
Isso é possível, mas se continuarem a existir jogadores dispostos a jogar os jogos que houver, o vídeo poker sobreviverá nos casinos.
