Aviso: O conteúdo aqui apresentado tem uma finalidade exclusivamente informativa sobre um tipo específico de jogo e como jogá-lo. O objetivo deste conteúdo não é nem promover nem disponibilizar um tipo de jogo, mas simplesmente informar o jogador acerca de como jogá-lo.
Mais um ano, mais um Blackjack Ball. Mas espere... o 27.º Ball este ano foi ligeiramente diferente dos anos anteriores. Os co-anfitriões Max Rubin e Richard Munchkin implementaram algumas mudanças e adições emocionantes, que incluíram:
- A primeira competição de sempre para encontrar o "Contador de Cartas Mais Rápido do Mundo"
- Aposta de equipa renovada no estilo Calcutta
- Discurso do Dr. Edward Thorp
- Procedimentos diferentes para determinar o vencedor da Taça Grosjean
- Um jogo de Bingo.
Este é o terceiro ano consecutivo que o Blackjack Ball se realizou no espetacular e único Lou Ruvo Center, no centro de Las Vegas. O grande salão do evento acomodou facilmente os 150 convidados, que incluíam alguns dos mais perigosos jogadores de blackjack de vantagem, tanto locais como estrangeiros, além de outras pessoas que contribuíram para esta prática. Os convidados pagaram $350 para participar, ou podiam comprar uma mesa por $5.000 ou $10.000, com lugares premium reservados.
O Blackjack Hall of Fame (BJHOF) tornou-se numa organização sem fins lucrativos em 2022, o que lhe permitiu ter um objetivo de caridade. Em 2022, $25.000 foram doados à Universidade do Nevada, Las Vegas Gambling Policy and Health, dedicada a estudar o jogo problemático e a desenvolver recomendações políticas para reguladores e para a indústria, de forma a minimizar os danos causados pelo jogo compulsivo.
Em 2023, o BJHOF doou $37.500 ao National Council on Problem Gambling. À data de escrita deste artigo, o comité do BJHOF ainda não tinha decidido quanto e a quem iria doar com base no evento deste ano. No entanto, segundo Max Rubin, "será uma quantia substancial".
Além disso, Keith Whyte, diretor executivo do National Council on Problem Gambling, fez um breve discurso no Ball. A sua mensagem foi clara... os casinos visam os perdedores. No ano passado, houve 300.000 chamadas para a linha de apoio da organização, um aumento substancial, devido em parte a mais jogadores caírem sob o feitiço do jogo online. Se alguém que você conhece tem um problema com o jogo, fale diretamente com essa pessoa ou com um familiar para obter ajuda ou tratamento. Existem muitos recursos disponíveis em https://jogoresponsavel.pt/sos-jogadores/.
Um Olhar Sobre o Blackjack Ball Deste Ano
No ano passado, o Blackjack Ball foi realizado no outono, e os convidados vestiram trajes formais. O Ball deste ano foi realizado no verão, com um dress code "casual de negócios". À chegada, os convidados foram conduzidos a um jardim exterior com um bar aberto, onde podiam escolher uma bebida e petiscos. Aqui, todos conversávamos e reencontrávamos velhos amigos que não víamos há algum tempo. Jason England, um mestre incomparável nas artes obscuras de derrubar casinos, tanto por fora como por dentro, e através de ciberataques a casinos, demonstrou alguns truques de batota com cartas que surpreenderam até os melhores contadores de cartas.
A dada altura durante a sua demonstração, pedi a England para baralhar as cartas, cortá-las e distribuir três mãos, com uma delas a ser um blackjack no meu lugar. Os seus truques de destreza de mãos foram executados de forma impecável enquanto eu olhava, impressionado, para a mão de blackjack que ele me tinha dado.
Competição de Contagem de Cartas
A primeira competição de "Contagem de Cartas Mais Rápida do Mundo" (World’s Fastest Card Counting – WFCC) começou assim que os convidados chegaram. O WFCC foi uma competição eliminatória simples, ao estilo "March-Madness", em que um jogador competia contra outro para determinar quem era o contador de cartas mais rápido e preciso.
"Qualquer pessoa com a habilidade, sorte ou coragem necessária para enfrentar os atiradores de elite do jogo é bem-vinda para jogar", disse Richard Munchkin.
Os convidados colocaram os seus nomes num quadro e, quando chamados, subiram à mesa de blackjack para competir contra outros jogadores. Cada concorrente recebeu um único baralho de cartas, e uma carta foi removida aleatoriamente.
Cowboy Buzz foi o dealer, e Megan, a filha de Max Rubin, cronometrava com um relógio. Os concorrentes podiam segurar o baralho virado para baixo. Quando Buzz dizia "Começar", cada concorrente contava rapidamente as 51 cartas usando o método que preferisse. O primeiro jogador a terminar tinha que dizer se a carta em falta era baixa, neutra ou alta. Se acertasse, avançava para a segunda ronda, competindo contra outro vencedor da primeira ronda. No entanto, se identificasse a carta incorretamente, o seu oponente avançava automaticamente para a segunda ronda.
Quando a primeira ronda terminou, a segunda começou com as mesmas regras, exceto que duas cartas foram removidas do baralho. O primeiro jogador a dizer "Parar" tinha que revelar quais eram as duas cartas (baixas, neutras ou altas).
Os vencedores da segunda ronda avançaram para a terceira, onde três cartas foram removidas do baralho. A ronda da semifinal contou com quatro concorrentes: John Chang, Stan, Nick "o Grego", e Justin. Após o WFCC, os seguintes vencedores receberam as suas medalhas. Aqui estão os vencedores:
- Medalha de Ouro – John Chang (lendário ex-gerente da Equipa de Blackjack do MIT)
- Medalha de Prata – Stan (Profissional do Blackjack Apprentice)
- Medalha de Bronze – Justin (co-gerente da Equipa Grega)
Como Chang venceu o concurso WFCC, foi automaticamente premiado com um lugar para a competição seguinte da Taça Grosjean (Melhor Jogador de Blackjack do Mundo).
(Nota: A medalha de ouro para o vencedor do WFCC do próximo ano será renomeada como "Medalha John Chang", em honra da sua vitória sobre um grupo de concorrentes muito habilidosos na competição deste ano.)
A maioria dos jogadores usou o sistema High-Low durante a competição WFCC. Portanto, tinham que identificar se uma carta baixa estava na faixa entre 2-6, uma carta neutra (7-9), ou uma carta alta (10-Ás). Os jogadores não podiam usar o sistema Ace-5. A maioria dos concorrentes contou o baralho em 10-20 segundos.
Na minha primeira ronda, contei freneticamente as cartas no meu baralho, mas, com apenas algumas cartas restantes, o meu adversário Cody terminou antes de mim. No entanto, ele identificou a carta errada. Avancei para a segunda ronda, enfrentando o meu amigo Rick "Night Train" Blaine. Mais uma vez, fiquei com algumas cartas quando Rick gritou "parar" antes de mim. Desta vez, ele identificou corretamente as duas cartas em falta, avançou para a ronda seguinte e eu fui eliminado.
Caso queira aprender a contar cartas blackjack, leia o nosso artigo dedicado ao tema. Quem sabe, poderá ser o próximo campeão WFCC!
Blackjack Bingo
Durante o jantar, foi realizado um jogo divertido de bingo, conduzido pelo Dr. Ed Thorp. Recebemos um cartão de bingo, e o Dr. Thorp chamou números aleatórios, que fomos marcando nos nossos cartões. Quando o 11.º número foi chamado (G-54), completei uma linha e gritei "Bingo." No entanto, muitos outros participantes também gritaram "Bingo." Obviamente estavam a gozar connosco, mas o Dr. Thorp fez uma boa observação quando disse: "Vocês são todos vencedores."
De acordo com Mark Billings, autor de The Ultimate Edge e um dos nomeados para o Blackjack Hall of Fame, "Nem todos os cartões de bingo tinham os mesmos números, nem todos ganharam da mesma forma. Alguns ganharam na vertical, outros na diagonal ou horizontal, com diferentes colunas ou filas a serem preenchidas.
Eram necessários quatro ou cinco números para ganhar (alguns vencedores passaram pela casa 'livre' no centro). Nove números tinham de ser retirados, com o G-54 como último número. Retirámos 11 números. Os números adicionais foram especificamente escolhidos para NÃO fazer com que ninguém ganhasse. Havia um total de 10 cartões únicos.
Nenhuma mesa no Ball tinha mais de 10 pessoas, algo que não aconteceu por acaso. Dessa forma, não haveria duas pessoas na mesma mesa a ganhar da mesma forma. Sei disto porque fui eu que organizei o jogo de bingo. Fiz isto apenas duas vezes em 20 anos, mas envolver o inigualável Ed Thorp foi um golpe de mestre que nunca esquecerei."
Tributo ao Hall of Fame
Max prestou tributo ao membro do Blackjack Hall of Fame, Frank Schipani (também conhecido como Al Francesco), que faleceu recentemente aos 90 anos. Al era um frequente participante do Blackjack Ball, um verdadeiro cavalheiro e respeitado por todos na sala por ter criado o conceito de "Grande Jogador" nas equipas de blackjack.
Quase todos os membros das bem-sucedidas equipas de blackjack presentes na sala (Hyland, MIT, Checos, Gregos, Washington State, Florida, e outros) devem as suas carreiras a Al. Bill Erb também fez uma homenagem a Francesco, contando histórias de como ele e Al atacaram casinos no Panamá. Al Francesco será sempre lembrado como "um dos maiores jogadores de blackjack de todos os tempos."
Joanna (Rainha de Espadas) também falou sobre Maria "A Grega", membro do Blackjack Hall of Fame e cofundadora e, em tempos, gerente da bem-sucedida "Equipa Grega de Blackjack".
Maria recrutava apenas os melhores talentos, que tinham de passar por um conjunto de testes notoriamente difíceis para entrar na equipa. Ela foi também a primeira mulher a ganhar o título de "Melhor Jogadora de Blackjack do Mundo" num Blackjack Ball anterior. Foi introduzida no Blackjack Hall of Fame no Ball do ano passado. Como não pôde comparecer no ano passado, fez o seu discurso de aceitação no Ball deste ano.
O Dr. Ed Thorp também fez um breve discurso. Ele deu crédito a Max Rubin pela ideia de criar o Blackjack Ball (o primeiro Ball foi realizado em 1997) e por manter vivas as memórias de todos aqueles que derrotaram, e continuam a derrotar, o casino com jogo de vantagem legal no blackjack. Thorp escreveu o seu best-seller Beat the Dealer em 1961, enquanto ensinava no MIT.
"A imprensa achava que eu era um tolo por escrever o livro", disse na altura. "Eu era um professor de matemática, não um jogador. E escrevi o livro para criar 'uma equipa de contadores de cartas'."
Missão cumprida, já que mais de 100 contadores de cartas na sala lhe deram uma ovação de pé.
Calcutta Modificado do Blackjack Ball
O Calcutta deste ano, onde você pode apostar em qual equipa acredita que irá ganhar a Taça Grosjean, foi modificado para apostas parimutuel*.
Cada jogador foi colocado num grupo apropriado (semente da equipa) e você podia fazer uma aposta numa ou mais sementes (ver imagem ao lado). Pela primeira vez, todos receberam uma aposta gratuita de $5 na equipa da sua preferência.
Foi criada uma janela de apostas com as probabilidades publicadas para cada semente. Um total de $18.240 foi apostado. Normalmente aposto na equipa "Gambling Writers" (da qual sou membro), mas, por alguma razão, desta vez decidi apostar noutra equipa.
* Apostas “parimutuel” são um sistema em que o dinheiro apostado por todos é reunido num fundo comum. Depois do evento, o valor é dividido entre os vencedores, após serem retiradas as taxas da casa. O prémio varia consoante o total apostado e o número de vencedores. Quase como o que acontece em torneios de poker.
Curioso para saber quem foram os nomeados e o vencedor? É só aguardar pela parte 2 do artigo, que será publicada muito em breve!
Até lá, ficará tão ansioso quanto eu fiquei, ao arriscar apostar numa equipa diferente do habitual.
(Nota: Para evitar o uso desajeitado de pronomes, referi-me aos participantes do Ball no masculino. Garanto que havia jogadoras brilhantes e de muito sucesso presentes. Para além disso, foi usado um pseudónimo para proteger as carreiras de jogo de alguns dos jogadores mencionados no artigo.)
Henry Tamburin é o autor do Guia Para Principiantes de Como Jogar Blackjack. Para ler mais artigos sobre blackjack e video poker, clique aqui.
