Jogador Profissional Responde: Como Se Tornar num Profissional de Casino?

Aviso: O conteúdo aqui apresentado tem uma finalidade exclusivamente informativa sobre um tipo específico de jogo e como jogá-lo. O objetivo deste conteúdo não é nem promover nem disponibilizar um tipo de jogo, mas simplesmente informar o jogador acerca de como jogá-lo.

O que é exatamente um jogador profissional de casino? Um jogador profissional é alguém que vive do jogo e passa a maior parte do seu tempo nos casinos. Os jogadores profissionais ganham o seu salário ao fazerem as apostas certas quando jogam nas mesas dos casinos ao vivo. Neste artigo, irei abordar algumas conceções erradas gerais sobre os jogos de casino, bem como apresentar alguns exemplos do mundo real, recolhidos de vários amigos meus que são jogadores de vantagem profissionais. Não vamos revelar nomes reais nem quando ocorreram estas "aventuras", mas pode ter a certeza de que este relato é fidedigno ao que é verdadeiramente jogar no mundo real.

O estilo de vida do jogador tem sido retratado por Hollywood e, ainda mais, por anúncios a casinos, como sendo glamoroso. Os homens estão sempre vestidos elegantemente e as mulheres usam os seus melhores vestidos, ambos parecem estar a passar um bom bocado. Estão a ganhar dinheiro, a comer em restaurantes de 5 estrelas e a beber o melhor champanhe. Tudo isto é feito para atrair a pessoa comum para ir aos casinos e apostar, mas mais importante ainda, para perder a maior quantidade de dinheiro possível. A realidade do mundo dos jogos de casino é muito diferente.

Como se Tornar num Jogador de Casino Profissional

A primeira coisa que um jogador deve fazer é esquecer tudo o que já viu em filmes ou leu que retrata a vida de um jogador profissional. Filmes como o grande sucesso 21 e o livro em que se baseia, "Bringing Down the House", de Ben Mezrich, são estritamente para fins de entretenimento. Qualquer relação com a realidade é distante. A vida de qualquer pessoa que tenha tido sucesso em qualquer área tem os seus altos e baixos, mas por alguma razão, os autores que escrevem sobre jogo, especialmente aqueles que não se envolveram em jogo de vantagem, tomam muitas liberdades artísticas ao contar uma história.

Uma das coisas que acontece quando se começa no primeiro nível de jogo de vantagem, a contagem de cartas no blackjack, é começar a reparar em jogadores de blackjack por todo o lado. No turno da noite nos casinos de Las Vegas, pode-se encontrar um contador de cartas pelo menos numa das mesas. Todas estas pessoas têm níveis variados de habilidade. Alguns seguem estritamente a estratégia básica do blackjack com uma aposta mínima, enquanto outros utilizam todas as jogadas de estratégia ajustada e têm uma amplitude agressiva de apostas. Além disso, alguns utilizam o método básico de contagem alto-baixo, enquanto outros usam sistemas de contagem mais avançados. A questão é que existem várias formas de atacar os jogos de casino e, especificamente o Blackjack, e quanto mais complexo for o sistema, menos provável será que a técnica seja descoberta.

Existem muitas histórias em torno dos jogadores profissionais. A maioria tem um grão de verdade, mas algumas são, sem dúvida, exageradas. Uma dessas histórias gira em torno de um novo jogador que é conhecido pelo nome El Gordito. Conta-se que, durante os seus dias de contagem infinita de cartas, Gordito foi parado por excesso de velocidade a caminho de casa no sul da Califórnia após um fim de semana em Las Vegas. Ele disse à agente da polícia rodoviária que estava com pressa para chegar a casa e contar à esposa sobre uma grande vitória nas mesas de blackjack. Ele deixou escapar que era um jogador "semiprofissional" de blackjack.

Reza a história que, de repente, a agente começou a perguntar-lhe coisas como quão correto é abrir um par de duques quando dobrar depois de abrir é permitido. Ele afirma que pegou num baralho de cartas e, enquanto ela segurava a lanterna, jogou algumas mãos no capô do seu carro. A parte de jogar cartas no capô do carro, iluminado por uma lanterna, parece um exagero, mas conheço algumas pessoas que conhecem muito bem o Gordito e acreditam que ele era altamente capaz de escapar da multa com a sua lábia.

O jogo atrai os jogadores pela sua simplicidade e a maioria das pessoas diverte-se com os jogos. Os jogos podem ser jogados apenas por diversão e com perdas mínimas; mas, a grande maioria dos jogadores não ganha.

Às vezes, quando os jogadores não têm bons resultados, questionam as suas habilidades. A realidade é que o jogo de vantagem pode ser sombrio quando se está numa maré de azar. Começa-se a especular sobre em que curva de que flutuação se nasceu. Mas, quando se está no lado positivo do espectro, é como tirar doces de uma criança que odeia doces. A dura verdade é que a mentalidade de um jogador profissional de casino de vantagem é semelhante à de uma pessoa com depressão maníaca. A maioria dos jogadores iniciantes e novatos estão ou muito felizes ou muito deprimidos. Apenas os profissionais de elite conseguem controlar o seu estado emocional ao ponto de não afetar outros aspetos das suas vidas.

Os matemáticos de blackjack referem-se à jornada financeira de um contador de cartas através de bons e maus momentos como uma caminhada aleatória com uma tendência ascendente. Esta definição aplica-se apenas a jogos com múltiplos baralhos e não conta com os altos e baixos do blackjack de um baralho. O blackjack de um baralho é, demasiado frequentemente, como uma viagem suada e calamitosa pelo céu e pelo inferno. As oscilações são excecionalmente dramáticas e testam os limites da sua própria sanidade. No geral, os casinos dão-lhe uma oportunidade decente de ganhar, e é tudo o que um jogador de vantagem pode esperar.

A literatura sobre o jogo de vantagem está repleta de técnicas e fórmulas estatísticas. A maioria é fornecida por jogadores profissionais que apostam em níveis altíssimos ou por cientistas académicos de jogo. Portanto, a informação que partilham é bastante sólida. Para ser justo, algumas das reivindicações de alguns autores são bastante absurdas, por isso tenha cuidado naquilo em que escolhe acreditar. Outra coisa a apontar é que as melhores técnicas são geralmente partilhadas apenas com outros certos jogadores de topo, apenas nos escalões mais altos deste campo de elite.

Uma pergunta comum é: como é para o jogador médio? Como muitos jogadores são apenas jogadores part-time ou entusiastas de jogos, pode ser interessante rever os registos de jogo e as experiências de um contador de cartas principiante não-profissional. Um jogador reformado a quem chamarei de Wild Bill doou generosamente os seus registos completos do primeiro ano como jogador de blackjack. Deve-se notar que estes registos têm mais de 30 anos.

Entrevista com um Jogador Profissional de Casino

Perguntei a Wild Bill o que aprendeu após o seu primeiro ano a jogar Blackjack. Ele respondeu que aprendeu duas lições valiosas: A lição da Perda e a lição da Vitória.

A lição da vitória é "não ser demasiado ganancioso". Várias pequenas vitórias são tão boas quanto uma grande vitória. Mesmo quando um jogo é excelente, não se quer ter demasiado destaque entre os supervisores. Saque uma vitória e saia. A regra padrão é jogar enquanto o jogo for bom, mas eu expandiria para jogar enquanto o jogo for bom e você não estiver a chamar a atenção de ninguém.

Como é que ganhou o apelido Wild Bill? E como é que um Jogador Profissional ganha um apelido?

"Vou começar pela segunda parte primeiro. Os apelidos de jogo são geralmente dados por outro jogador profissional ou potencial colega, normalmente no início da sua carreira de jogo. Recebi vários apelidos ao longo dos anos. Sahara Dave e Tuscany Tom são alguns dos outros nomes que me atribuíram. O nome Wild Bill foi-me dado por uma potencial equipa com quem me encontrei pela primeira vez no salão de jogo Wild Bills."

E quanto aos nomes Sahara Dave e Tuscany Tom?

"O nome Sahara Dave surgiu através de uma outro jogador profissional que me foi apresentado por um amigo. Falámos brevemente ao telefone e decidimos encontrar-nos num restaurante na Sahara Ave em Las Vegas. Quando nos encontrámos pela primeira vez, disse-lhe que o meu nome era Dave. Após a reunião, senti-me à vontade para lhe dizer 'Ei, o meu verdadeiro nome é Mike'. Ele respondeu: 'Desculpa, mas já te coloquei no meu telefone como Sahara Dave'. Foi assim que surgiu esse nome. O nome Tuscany Tom surgiu de forma semelhante. Muitos jogadores obtêm os seus apelidos dessa forma."

Há quanto tempo é que está a jogar profissionalmente?

"Estou envolvido nos jogos de sorte e azar há cerca de 40 anos. Inicialmente, era apenas nas férias, depois mensalmente e, eventualmente, todos os fins de semana. A esse ponto, encarei-o como um trabalho a tempo parcial. Consegui tornar-me jogador profissional já nos finais dos meus 50 anos. Poupei o suficiente e aprendi o suficiente ao longo dos anos para que fosse muito possível, por isso decidi tentar."

Como Jogador Profissional, em que jogo se foca principalmente?

"A essência de um jogador profissional é estar sempre à procura de oportunidades. O jogo clássico pelo qual todos os jogadores profissionais começaram é o blackjack. Esse jogo estará sempre presente, mas ganhar dinheiro nesse jogo está a tornar-se cada vez mais difícil a cada dia que passa. Isso leva um jogador profissional a procurar novas oportunidades. Todos os jogos são batíveis dadas as circunstâncias certas; o jogador só precisa de saber o que procurar. Isso envolve muito scouting [procura e análise] de jogos, o que pode ser muito demorado. Um jogador tem de pensar numa forma de vencer um jogo de casino e depois testá-lo através de simulação por computador. Normalmente, tem de escrever o programa de computador por si próprio e ver se funciona. Esta abordagem envolve muitos estudos e muita reflexão. Existem apenas alguns recursos que oferecem estas perceções de outro nível. O recurso mais completo é a secção de livros raros na biblioteca da UNLV em Las Vegas.

No geral, procuramos valor nas nossas apostas, aderindo a uma estratégia matemática sólida e esperando o melhor. Um bom jogador profissional ou, melhor dizendo, um bom jogador com vantagem tem um vasto leque de ferramentas porque sabemos que um bom jogo pode desaparecer da noite para o dia, mas ao mesmo tempo sabemos que uma nova oportunidade pode surgir facilmente."

Qual é o dia típico de um Jogador Profissional de Casino?

"Primeiro, não existe um dia típico para um jogador profissional de casino. E realmente depende do jogo que estamos a atacar. Quando jogamos, muito depende de passar despercebido na multidão. Por isso, fazemos um esforço para ver quais convenções estão na cidade e misturar-nos com elas. Outro caso é quando estamos a atacar um jogo de poker de 3 cartas usando métodos de hole carding. Podemos passar um dia ou dois a investigar os dealers e os jogos e tentar obter informações sobre os horários dos dealers fazendo-lhes perguntas como 'Você está sempre a trabalhar, nunca tem um dia de folga?' Felizmente para nós, os dealers voluntariam os seus horários com um esforço mínimo."

Onde é que joga? Online ou em casinos físicos?

"Em todo o lado. Ser um jogador profissional de alto nível depende da capacidade de reconhecer oportunidades à medida que se apresentam. Tens de permanecer flexível na tua prática, e isso depende muito do pensamento crítico. Qualquer pessoa pode aplicar um sistema, o verdadeiro talento depende de desenvolver o sistema e, claro, não ser apanhado. Posto isto, viajo extensivamente para casinos por todo o mundo, mas principalmente nos EUA, bem como também uso VPNs (pontos de acesso remoto virtuais) para aceder a um casino online. Faço isso quando vejo uma oportunidade nestes casinos online. Muitas das oportunidades online dependem de bónus fixos, onde se jogares uma certa quantia, obténs fundos adicionais para jogar. Alguns são bónus de registo, por isso vais onde estão as oportunidades. A internet tem muitos recursos onde os jogadores podem avaliar as oportunidades atuais."

Qual era a sua profissão anterior e como a relaciona com o trabalho de um Jogador Profissional de Casino?

"Sou formado em Direito e exerci durante quase 30 anos. Relacionar isso com o meu papel como jogador profissional de casino é bastante direto. Muitas pessoas comparam jogadores profissionais de casino a traders de ações. E consigo ver esse argumento por causa da procura de valor e das oscilações financeiras que podem ocorrer. Mas penso que tem muito mais em comum com ser um advogado, especialmente um advogado de defesa. Porque ambos têm o objetivo de encontrar e explorar brechas em qualquer sistema dado. É por isso que tanto advogados quanto jogadores profissionais de casino são detestados pelas instituições."

Como é que o panorama do jogo de casino evoluiu ao longo das últimas décadas e como será para os jogadores profissionais daqui a uma década?

"Por um lado, nos últimos 20 anos, o ambiente tem-se tornado muito mais difícil para os jogadores profissionais. Contar cartas é praticamente uma tarefa impossível. Os jogos de blackjack ao vivo também se tornaram muito mais difíceis de vencer com a chegada de máquinas de baralhamento contínuo e sapatos de 8 baralhos onde o dealer corta dois baralhos. Mas, por outro lado, o aumento no número de jogos de casino oferecidos pelos casinos dá muito mais oportunidade para o jogador perspicaz. Os casinos, em geral, estão a reduzir dramaticamente os benefícios para os seus jogadores e isso também tem um impacto negativo no rendimento do jogador profissional. Assim, ao longo dos anos, tem-se tornado progressivamente pior para o jogador profissional.

No futuro, não vejo esta tendência a mudar. Muitos casinos em Las Vegas estão a cobrar estacionamento aos seus clientes e isso não agrada ao jogador. Os benefícios continuam a diminuir e os jogos ficam cada vez mais apertados, por isso os jogadores profissionais terão de procurar mais e pensar mais rápido do que nunca se quiserem continuar a ganhar dinheiro."